Lehtikaalin kasvatusopas aloittelijoille
Lehtikaali on yksi helpoimmista vihanneksista kasvattaa, joten se on ihanteellinen kasvi sinulle, joka aloittelet puutarhanhoitoa. Tämä vihannes kestää myös huonot sääolosuhteet, ja se voi jopa satoa läpi talven.
Tarvitset aluksi hiukan tilaa, sillä lehtikaali kasvaa jopa metrin korkuiseksi! Sen lisäksi tarvitset hyvää multaa, jossa on paljon ravinteita. Taimet istutetaan noin 40 cm välein, jotta kasveilla on tilaa levittäytyä. Jos haluat saada satoa läpi talven, muista peittää kasvit harsolla ennen ensimmäisiä pakkasia. Vaikka lehtikaalia pidetäänkin kylmänkestävänä, suojaa se tarpeen mukaan, etenkin jos asut kylmemmällä alueella. Nauti puutarhanhoidosta, sillä se tuo myös mukavaa vaihtelua arkeen!
Parhaat lehtikaalilajikkeet kotipuutarhaan
Kun on aika valita, millaista lehtikaalia istutat kotipuutarhaasi, valikoima saattaa tuntua hieman ylivoimaiselta. Totuus kuitenkin on, että on olemassa monia lajikkeita, jotka sopivat erinomaisesti kotipuutarhaan. Tälläisiä lajikkeita ovat esimerkiksi ’Dwarf Blue Curled’ ja ’Red Winter’, jotka molemmat ovat kestäviä, helppohoitoisia, ja antavat runsaan sadon.
’Dwarf Blue Curled’ on kompakti lajike, joka tuottaa kauniita, tumman sinivihreitä lehtiä. Se on erittäin kylmänkestävä, joten se sopii hyvin Suomen ilmastoon. ’Red Winter’ taas on tunnettu sen tummanpunaisista lehdistä ja voimakkaasta, mausteisesta maustaan. Se kestää hyvin kylmää, ja sen maku vain paranee hallan koittaessa. Nämä ovat vain pari esimerkkiä laajasta lehtikaalilajikkeiden valikoimasta – tärkeintä on valita sinun tarpeisiisi ja makumieltymyksiisi parhaiten sopiva lajike.
Lehtikaalin terveyshyödyt ja ravintoarvot
Lehtikaali on todellinen superruoka, jonka ravintopitoisuus on mitä parhain. Se sisältää runsaasti kuitua ja proteiinia, sekä on erittäin korkea A-, C- ja K-vitamiinin lähteitä. Rautaa siitä löytyy myös yllättävän paljon, jopa enemmän kuin punaisesta lihasta. Tämän lisäksi lehtikaali on täynnä antioksidantteja, jotka auttavat kehon puolustusjärjestelmä toimimaan tehokkaammin, sekä alentamaan sydän- ja verisuonitautien riskiä.
Mutta lehtikaalin hyödyt eivät lopu tähän. Se sisältää myös luteiinia ja zeaksantiinia, jotka ovat kahta voimakasta antioksidanttia, jotka voivat parantaa silmien terveyttä, ja ehkäisetä kaihin ja silmänpohjan ikärappeuman kehittymistä. Lisäksi lehtikaali on hyvä kalsiumin ja magnesiumin lähde, auttaen luuston ja hampaiden terveyttä ylläpitämään. Kyllä lehtikaali on varmasti terveyden ystävän valinta!
Luonnonmukainen tuholaistorjunta lehtikaaliviljelmissä
Lehtikaalin kasvattaminen kotipuutarhassa voi joskus herättää myös erilaisten tuholaisten mielenkiinnon. Perinteisten kemiallisten torjuntamenetelmien sijaan kannattaa suosia luonnonmukaisia keinoja. Hyönteisten pelotteluun voidaan käyttää esimerkiksi kukan kauniita, vahvoja hajuja tai eteerisiä öljyjä, jotka saavat tuholaiset karttamaan aluetta.
Komposti on myös tehokas keino tuholaistorjunnassa. Se vaikuttaa maan mikrobikantaan ja parantaa maan hedelmällisyyttä, mikä vahvistaa kasveja ja tekee niistä vähemmän houkuttelevia tuholaisille. Lisäksi voit suojata lehtikaalisi linnuilta ja perhosilta käyttämällä kasvihuonekalvoa tai verkkoa.
Lehtikaalin säilöntä ja varastointi
Lehtikaalin säilöntä on helpompaa kuin luuletkaan. Ensimmäinen vaihe on pestä lehdet huolellisesti, leikata ne reunaosista ja poistaa kova keskiosa. Sitten lehdet voidaan keittää nopeasti – tätä kutsutaan blanchingiksi – mikä auttaa säilyttämään niiden ravinteet ja vihreän värin. Seuraavaksi lehdet tulee viilentää kylmässä vedessä, kuivata ja pakata tiiviisti säilöntäastiaan.
Varastointi on yhtä suoraviivaista – nyrkkisääntönä on, että lehtikaali säilyy parhaiten viileässä. Voit säilyttää sen jääkaapissa muovipussissa, jolloin se säilyy tuoreena parisen viikkoa. Pakastettuna lehtikaali säilyy jopa useita kuukausia. Yksi vinkki on pakastaa lehtikaali annospusseissa, jolloin voit käyttää vain tarvitsemasi määrän kerrallaan, jolloin loput säilyvät tuoreina pidempään. Myös kuivaus on erinomainen säilöntämenetelmä, kuivattu lehtikaali voidaan hienontaa jauheeksi ja käyttää smoothieissa tai keitoissa. Jos haluat mennä askeleen pidemmälle, voit myös säilöä lehtikaalin etikkaliemessä tai öljyssä.
Herkulliset lehtikaalireseptit kotikeittiöön
Kun kyseessä ovat herkullisen ja terveellisen lehtikaalin reseptit, vaihtoehdot ovat moninaiset. Värikkäät lehtikaalisalaatit ovat klassikko, jossa raikas lehtikaali yhdistyy hedelmiin, pähkinöihin ja maistuvaan kastikkeeseen. Tai miten olisi lämmittävä lehtikaali-pinaattikeitto, jota täydentää rapeaksi paistettu lehtikaali? Riippumatta siitä, olemmeko aamiaisella, lounaalla, illallisella tai jopa välipalalla, lehtikaali sopii mihin tahansa ruokaan.
Tietysti, mieleen tulevat myös hämmästyttävät snackit, kuten rapeat lehtikaalichipsit. Näitä superherkullisia ja helppoja tehdä olevia välipaloja voi nauttia milloin tahansa päivästä. Ja mikä parasta, voit lisätä niihin suosikkimausteitasi, kuten chiliä, valkosipulia tai jopa hieman hunajaa makeutta varten. Kaiken kaikkiaan, lehtikaalilla voit lisätä kerroksen terveellisyyttä ja väriä jokaiseen ateriaan. Minun mielestäni ruoanlaitto on luovaa, ja lehtikaali on täydellinen raaka-aine kokeilla jotain uutta ja erilaista.
Vuodenajat ja lehtikaalin kasvurytmi
Vaikka lehtikaali on hyvin sietokykyinen kasvi, joka pärjää useimmissa sääolosuhteissa, kasvunopeus kuitenkin vaihtelee vuodenaikojen mukaan. Keväällä ja alkukesästä, kun päivät alkavat pidentyä ja lämpötilat nousevat, lehtikaali kasvaa nopeasti. Sen tahti hidastuu kesän kuumimpina kuukausina, mutta jatkuu silti tasaisesti. Syksyllä, kun ilmat alkavat viiletä, sen kasvu kiihtyy taas. Kylmä sää ei pysäytä lehtikaalin kasvua, mutta sen lehdet muuttuvat makeammiksi.
Lehtikaali vaatii säännöllistä kastelua, varsinkin kuivina ja kuumina kesäkuukausina. Muuten sen lehdet voivat alkaa kellastua ja lakastua. Lehtikaali kestää hyvin myös pakkasta. Itse asiassa se pystyy selviytymään jopa pakkasella, jolloin sen lehdet muuttuvat maultaan makeammiksi ja mehevämmiksi. Silti on hyvä muistaa, että parhaimmillaan lehtikaali on syksyllä ja talvella, jolloin sen maku on omimmillaan. Muista siis hyödyntää lehtikaalin kasvurytmi koko vuoden ajan!
• Keväällä ja alkukesällä lehtikaali kasvaa nopeasti, kun päivät pidentyvät ja lämpötilat nousevat.
• Kesän kuumimpina kuukausina sen kasvu hidastuu, mutta jatkuu silti tasaisesti.
• Syksyllä lehtikaalin kasvu kiihtyy taas ilmojen viiletessä.
• Talvella kylmä sää ei pysäytä lehtikaalin kasvua, vaan saa sen lehdet muuttumaan makeammiksi.
Lehtikaali tarvitsee useita huolenpitoon liittyviä asioita:
• Säännöllinen kastelu on välttämätöntä, varsinkin kuivina ja kuumina kesäkuukausina.
• Jos sitä ei juoteta riittvästi, sen lehdet voivat alkaa kellastua ja lakastua.
• Vaikka se kestää hyvin myös pakkasta, parhaimmillaan se on syksyllähän ja talvikaudella.
Muutama tärkeimmistään huomioitavista asioista ovat:
• Lehtikaali selviytyy erinomaisesti jopa pakkasessa. Pakkasen ansiosta sen maku muuttuu makeammaksi ja mehevämmksi
• Parhaimmillaan se on syys-ja talvikaudella – tämän ajanjakson aikana maku korostuu eniten
• On siis tärkeää hyödyntää lehtikaalin luonnollista kasvurytmiä ja nauttia sen tarjoamista hyödyistä ympäri vuoden.
Lehtikaalin rooli kestävässä puutarhanhoidossa
Lehtikaali on yksi niistä vihreistä, joista jokaisen kestävä puutarhuri unelmoi. Se ei ole vain täydellinen lisä kaikkiin ruokavalioihin sen korkean ravintoarvon vuoksi, vaan se myös kukoistaa useimmissa olosuhteissa ja tarjoaa runsaan sadon pitkälle syksyyn. Ja mikä parasta, sen syvä, vihreä lehdistö muuttuu ruskehtavaksi pakkasen purressa, mikä tekee siitä näyttävän lisänä syys- ja talvipuutarhoissa!
Se sietää hyvin monenlaisia sääolosuhteita ja se kestää hyvin tuholaisia ja tauteja. Kierrätyskompostista saadulla ravinteella lehtikaali voi kasvaa jopa talven läpi! Se on myös erinomainen kasvi sekaistuissa sängyissä, sillä sen eri lajikkeilla on eri kasvukorkeudet, kuvioinnit ja värit. Loistava valinta puutarhureille, jotka tavoittelevat monimuotoisuutta ja kestävyyttä!
